Desenhado por Gérard Ducarouge e construído pela equipe Lotus, o 97T participou na temporada de 1985 da Fórmula 1. Durante este ano, Ayrton Senna assinou contrato com a equipa, juntamente com Elio de Angelis, conquistou três GPs e alcançou oito pole position.
Senna veio de Toleman e foi neste carro que ele venceu seu primeiro Grande Prémio no Circuito do Estoril, em condições de chuva severas.